Gabriel Araújo recebe Prêmio Laureus como destaque no esporte paralímpico

Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, nadador paralímpico nascido em Santa Luzia, região metropolitana de Belo Horizonte, foi agraciado com o Prêmio Laureus nesta segunda-feira, dia 20, em cerimônia realizada no Palácio de Cibeles, em Madri, na Espanha. Aos 23 anos, Gabrielzinho conquistou a premiação na categoria de melhor atleta com deficiência, superando outros cinco indicados de diferentes países.

Reconhecido mundialmente como o Oscar do esporte, o Laureus chegou à sua 26ª edição. Gabriel Araújo foi o único brasileiro premiado nesta edição. Outros representantes do país, como João Fonseca, Rayssa Leal e Yago Dora, também concorreram em diferentes categorias, mas não foram escolhidos pelos 55 integrantes da Laureus World Sports Academy, composta por esportistas de renome internacional.

No momento em que recebeu o troféu, Gabrielzinho expressou sua gratidão em discurso emocionado:

Eu gostaria de agradecer a Deus, à minha família por tudo que estamos construindo. Estar aqui é um sonho para mim. Agradeço ao meu técnico Fábio Antunes pelo apoio. Esse vai ser o primeiro de muitos, vamos continuar fazendo história.

No ano anterior, Gabriel Araújo obteve o tricampeonato mundial paralímpico em Singapura, triunfando nas provas de 50 metros e 100 metros costas, além dos 200 metros da classe S2, para atletas com comprometimento físico-motor. Além dessas conquistas, ele também estabeleceu o novo recorde mundial nos 150 metros medley. O nadador já disputou as duas Paralimpíadas mais recentes, subindo ao pódio seis vezes: conquistou três medalhas de ouro em Paris 2024, além de dois ouros e uma prata nos Jogos de Tóquio em 2020.

Na edição de 2026 do Laureus, Gabrielzinho foi eleito após superar os nadadores Simone Barlaam, da Itália, e David Kratochvíl, da República Tcheca; as atletas Catherine Debrunner, da Suíça, e Kiara Rodríguez, do Equador, do atletismo; e a jogadora de hóquei no gelo Kelsey DiClaudio, dos Estados Unidos.

Antes da vitória de Gabrielzinho nesta premiação, apenas Daniel Dias, nadador paulista, havia alcançado o Laureus na categoria de melhor atleta com deficiência, tendo sido laureado em três edições: 2009, 2013 e 2016.

Brasileiros entre os indicados de outras categorias

Rayssa Leal, skatista do Maranhão, e Yago Dora, surfista de Santa Catarina, estiveram entre os concorrentes ao Laureus na categoria de melhor atleta de esportes de ação, juntamente com outros quatro atletas internacionais. A vencedora foi Chloe Kim, dos Estados Unidos, atleta do snowboard. Já João Fonseca, tenista do Rio de Janeiro, foi indicado ao prêmio de atleta revelação do ano, disputando com outros cinco postulantes. O vencedor desta categoria foi o piloto britânico de Fórmula 1, Lando Norris.

Lista completa dos premiados na edição Laureus 2026

Carlos Alcaraz, da Espanha, foi reconhecido como atleta homem do ano no tênis. Aryna Sabalenka, da Bielorrússia, recebeu o prêmio de atleta mulher do ano, também representando o tênis. Lamine Yamal, da Espanha, venceu como jovem atleta do ano, sendo jogador de futebol.

Lando Norris, do Reino Unido, foi premiado como revelação do ano na categoria automobilismo. O clube francês Paris Saint-Germain conquistou o prêmio de equipe do ano no futebol. Chloe Kim, dos Estados Unidos, foi a melhor atleta nos esportes de ação, representando o snowboard. Rory McIlroy, do Reino Unido, recebeu o reconhecimento de retorno do ano no golfe.

Toni Kroos, da Alemanha, foi homenageado na categoria inspiração esportiva, representando o futebol. O prêmio esporte para o bem foi concedido ao projeto Fútbol Más, do futebol. A ginasta artística Nadia Comăneci, da Romênia, recebeu o prêmio conquista de vida.